Profilo del mercato LVT: una panoramica della categoria dei rivestimenti per pavimenti dinamici

Di Dario Elmo

Con l’avvento dei prodotti rigidi nel 2013, la categoria LVT, già in ascesa, è entrata in un periodo di crescita incessante che ha generato enormi opportunità e tanto entusiasmo – e un mercato interno da 3 miliardi di dollari – insieme a una forte dose di caos e incertezza. Al di là degli acronimi stessi, che faticano a definire le costruzioni di prodotto in continuo cambiamento, c'è l'assoluta diversità di prodotti e fasce di prezzo; e c'è anche la questione di quali mercati puntare e con quali prodotti. E negli ultimi mesi, le nuove tariffe del 10% sui beni cinesi hanno fatto tremare il mercato. La minaccia di un aumento al 25% continua a incombere sul settore. UNA PARTNERSHIP GLOBALE La categoria LVT, compresi quelli rigidi e flessibili, sta attualmente superando le piastrelle di ceramica e il legno duro come la più grande categoria di pavimenti con superfici dure. È grande circa la metà del mercato dei tappeti e sta ancora prendendo piede. Si basa su un’enorme autostrada di prodotti che si sposta dalla Cina ai porti degli Stati Uniti, il più grande flusso di importazione di una singola categoria di pavimenti. Mai. È improbabile che l’importanza della Cina nella produzione di LVT cambi in modo significativo nei prossimi anni, anche se la produzione nazionale diventerà una parte più importante del quadro generale. Secondo Market Insights LLC, solo il 10% degli LVT consumati negli Stati Uniti è prodotto a livello nazionale, e praticamente tutti gli LVT rigidi (WPC e SPC) sono prodotti all’estero. Attualmente, gli LVT rigidi rappresentano il 62% delle vendite negli Stati Uniti, afferma Santo Torcivia di Market Insights - 36% WPC e 26% SPC - e il restante 38% è LVT flessibile tradizionale. La Cina non solo produce quasi tutta la fornitura mondiale di LVT rigidi, ma produce anche la maggior parte di LVT flessibili. E se c'è un LVT, rigido o meno, con sistema a clic di un produttore asiatico, probabilmente arriva dalla Cina. La Cina è importante anche per il suo capitale intellettuale. Il primo LVT rigido, Coretec WPC di US Floors, è stato prodotto in Cina nel 2013, ispirato a un prodotto cinese per terrazze da esterno che ha catturato l'attenzione di Piet Dossche di US Floors. E anche la maggior parte degli sviluppi dei prodotti WPC e SPC negli anni successivi sono arrivati ​​dalla Cina. Dossche brevettò la tecnologia del prodotto e successivamente modificò il brevetto per ampliarne la portata. Attualmente, il brevetto è concesso in licenza tramite Unilin o Välinge, che concedono anche la licenza per la maggior parte dei sistemi a clic utilizzati per le installazioni su pavimenti flottanti. Tuttavia, non tutti i prodotti SPC e WPC sul mercato dispongono di licenza e alcuni produttori sostengono che la struttura dei loro prodotti va oltre l'ambito del brevetto. E la categoria stessa è ancora in fase iniziale di definizione, con i produttori che sperimentano nuovi materiali e costruzioni a un ritmo accelerato. Quando si tratta di scambi commerciali con la Cina e del potenziale aumento dei dazi, il problema più grande è probabilmente l’incertezza. Ci saranno tariffe più alte? Molti esperti del settore ritengono che ciò sia improbabile, ma, ripeto, non è un compito facile prevedere le prossime mosse di questa amministrazione. A metà dicembre, in seguito a un incontro tra il presidente Trump e il presidente Xi Jinping che ha portato a una tregua temporanea, l’ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti ha spostato la data dell’aumento delle tariffe dal 1 gennaio al 2 marzo, ed è abbastanza fattibile che anche questa data possa spostarsi , prolungando ulteriormente questo periodo di incertezza. L’impatto finora è stato limitato. Nel complesso, la maggior parte delle grandi aziende statunitensi di pavimenti riferiscono che i loro partner cinesi si sono dimostrati flessibili, anche se tutti stanno esplorando le opzioni e alcuni attori hanno spostato le loro forniture verso altri paesi asiatici, come Taiwan e Corea del Sud, e in una certa misura il Vietnam. Vale anche la pena notare che la tariffa del 10% al punto di spedizione FOB equivale solo a un aumento approssimativo del 7,5% dei costi allo sbarco. Nel periodo precedente alle tariffe imposte nel settembre 2018, si è verificata una raffica di attività poiché importatori, distributori e aziende di pavimenti hanno fatto a gara per aggirare le tariffe e acquistare le scorte disponibili, ma è diventato presto evidente che esisteva sufficiente elasticità nel mercato per assorbire l'aumento. In generale, i prezzi al dettaglio degli LVT non sono aumentati nemmeno lontanamente del 10%, a volte per niente.