Rapporto LVT 2023: LVT si sta evolvendo e trasformando con la stessa rapidità con cui cresce

Di Dario Elmo

La categoria LVT, e in un certo senso l’intero lato duro della pavimentazione, sembra sull’orlo di molteplici punti di flesso. La saturazione del mercato sembra raggiungere il picco proprio mentre il mercato residenziale, che è il luogo in cui si è verificata gran parte della crescita, entra in stallo; l'aspetto del legno in tutte le categorie di superfici dure nel mercato residenziale ha soffocato la maggior parte degli altri elementi visivi, innescando il mercato per una nuova direzione del design; e le costruzioni e i prodotti chimici LVT stanno rompendo i limiti delle definizioni di prodotto tradizionali e si intersecano con altre categorie di pavimentazioni con superfici dure. Oltre a ciò, i risultati di mercato previsti per il 2022 suggeriscono che lo scorso anno i pavimenti resilienti hanno superato la moquette come categoria di pavimentazione più grande negli Stati Uniti, e la parte più ampia e in più rapida crescita dei resilienti è l’LVT, che ora è dominato dall’LVT rigido, in particolare dall’SPC. In altre parole, SPC, la sotto-sottocategoria più recente, sta prendendo la quota di nucleo rigido dal WPC, la quota di LVT dai prodotti flessibili, la quota di resilienti dai prodotti in lastre e la quota complessiva di pavimentazione da ogni altra categoria, ad eccezione dei tappeti.LA RAPIDA ASCESA DEL RIGID La trasformazione della categoria LVT è iniziata esattamente dieci anni fa con l'introduzione del Coretec Plus da parte di US Floors al Surfaces di Las Vegas. Allora, l’LVT era tipicamente un prodotto vinilico flessibile sormontato da strati decorativi e strati protettivi. Alcuni erano più spessi, con supporti specializzati per l'installazione libera, mentre altri erano più sottili e incollati. Sul lato residenziale alcuni erano dotati di sistemi a clic. La costruzione originale del primo prodotto LVT rigido di Coretec, con un supporto che includeva sughero e polvere di legno, ha lasciato il posto ad altre costruzioni nel giro di un paio d'anni, e l'innovazione non ha rallentato i nuclei in PVC denso per le costruzioni SPC; ossido di magnesio per tavole leggere e rigide; strati antiusura migliorati per una resistenza ai graffi simile al laminato; stampa digitale diretta e goffratura; Costruzioni senza PVC. La categoria si sta evolvendo così velocemente da superare la definizione. Interessante è anche il modo in cui la categoria del nucleo rigido e la categoria del laminato sembrano avvicinarsi l'una all'altra. I laminati si sono concentrati sulla resistenza all’acqua per soddisfare parte della domanda di pavimenti impermeabili che è stata così centrale per la trazione degli LVT rigidi. E stiamo vedendo produttori di LVT più rigidi uscire con strati antiusura in melamina per competere con la resistenza ai graffi superiore del laminato. In un certo senso, l'unica linea dura che separa la categoria dell'anima rigida da quella del laminato è l'anima in fibra di legno del laminato, un tallone d'Achille in termini di vulnerabilità all'umidità ma un fuoricampo quando si tratta di costi. Solo pochi anni fa, gli LVT rigidi stavano decimando la categoria dei laminati, ma alcuni eventi chiave negli ultimi anni hanno dato una spinta ai laminati, tra cui l'importante marketing da parte di Mohawk dell'installazione impermeabile di RevWood Plus, gli sforzi complessivi dei produttori di laminati per innovare e migliorare i loro prodotti, e i problemi legati alla catena di approvvigionamento globale legati alla pandemia, insieme alle tariffe sui prodotti importati dalla Cina, che hanno conferito un vantaggio a catene di approvvigionamento nazionali più affidabili – e quando si tratta di produzione interna, il laminato presenta un vantaggio significativo rispetto all’LVT rigido.

PRODUZIONE DOMESTICA Negli ultimi anni, c'è stata un'enorme ondata di investimenti nella costruzione di strutture LVT nazionali, da aziende nazionali come Shaw, Mohawk, Mannington, Engineered Floors, MSI, HMTX e FloorFolio ad aziende provenienti dall'Asia, tra cui CFL, Nox, Novalis , Huali e Wellmade. È quasi tutto LVT rigido, ad eccezione di Nox e FloorFolio. Ma anche tutta questa nuova capacità interna, che secondo alcuni costituisce il 15% del consumo interno, fatica a tenere il passo con la crescita complessiva della categoria. La cosa interessante è che la maggior parte del volume interno è destinato agli OEM o al marchio del distributore. In effetti, molte delle aziende americane che hanno avviato la produzione nazionale di LVT rigidi acquistano anche altri prodotti rigidi da produttori nazionali. Come afferma Dave Thoresen, vicepresidente dell'innovazione di prodotto e dello sviluppo aziendale di Nox: “Chi realizza il proprio prodotto il 100% delle volte? Nessuno." Inoltre, la maggior parte di ciò che viene prodotto negli Stati Uniti è SPC. Solo Mannington e, presto, HMTX offrono WPC domestico. E non è stato facile per i produttori nazionali competere con i prezzi dei prodotti provenienti da mercati manifatturieri emergenti come Vietnam e Cambogia, o con l’innovazione e le caratteristiche di valore aggiunto dei prodotti fabbricati in Cina, che è, dopo tutto, il luogo in cui i rigidi LVT è nata la manifattura. Inoltre, la manodopera ha un costo più elevato negli Stati Uniti, se riesci a trovarla, e lo stesso vale per le materie prime come il PVC. Per compensare queste differenze, i produttori nazionali si concentrano sull’automazione e su linee di produzione continue efficienti, che generalmente li limitano a capacità più ristrette di quelle che possono offrire i produttori asiatici. Inoltre, a quanto pare ci sono state sfide, spesso legate al Covid, nel portare competenze cinesi in loco per aiutare a creare linee di produzione negli Stati Uniti. Tutti questi ostacoli e sfide hanno creato un inizio piuttosto caotico per questo movimento di produzione nazionale. La maggior parte delle aziende ha dovuto affrontare ritardi nel far funzionare le proprie strutture. Ma ora che i problemi della catena di approvvigionamento si sono attenuati, il Covid si è attenuato e le persone e i prodotti possono muoversi più liberamente, le operazioni nazionali stanno iniziando a ronzare.