La regola DOE consentirebbe rapidamente le linee elettriche

Giovedì l’amministrazione Biden ha proposto una norma per snellire il processo di autorizzazione federale per le principali linee di trasmissione, una mossa che potrebbe aiutare a trasformare la rete e a portare online l’energia rinnovabile più rapidamente.

Il piano del Dipartimento dell'Energia prevede il completamento delle revisioni ambientali e delle altre approvazioni federali per le linee elettriche entro due anni.

Secondo la proposta, il DOE sarebbe l'agenzia principale a condurre dichiarazioni di impatto ambientale e altre revisioni federali per progetti di trasmissione in modo che gli sviluppatori non abbiano bisogno di passare attraverso più agenzie federali. Il DOE, tuttavia, si coordinerà con altre agenzie competenti a seconda della portata di ciascun progetto.

I cambiamenti proposti – arrivati ​​in risposta al recente accordo sul tetto del debito – potrebbero ridurre drasticamente la quantità di tempo necessaria per costruire nuove linee elettriche a lunga percorrenza negli Stati Uniti, hanno affermato i sostenitori dell’energia pulita. Realizzare la trasmissione più velocemente potrebbe aiutare a integrare più energia solare ed eolica nel mix di risorse energetiche degli Stati Uniti.

Rob Gramlich, presidente della società di consulenza nel settore energetico Grid Strategies LLC, ha affermato che la proposta è “un grosso problema”. Sebbene il Congresso abbia autorizzato il DOE nel 2005 a fungere da principale agenzia federale per la revisione delle linee elettriche, tale autorità non è stata formalmente proposta fino ad ora, ha affermato.

"L'attuale amministrazione ha coordinato con successo molte agenzie, ma questa formalizzazione richiesta dal Congresso nel 2005 la renderà probabilmente una pratica sostenibile e coerente per il futuro", ha affermato Gramlich in una e-mail.

Attualmente, un grande progetto di trasmissione potrebbe necessitare dell’approvazione del Servizio Forestale, del Dipartimento degli Interni e di altre agenzie a seconda della sua ubicazione e delle sue dimensioni.

"L'implementazione di uno sportello unico per le revisioni delle agenzie e la definizione di scadenze rigorose per questo processo rappresenterà un fondamentale passo avanti rispetto al sistema attuale, che richiede ai candidati di destreggiarsi tra le tempistiche di ciascuna agenzia separatamente e talvolta può ritardare un progetto di anni", Christina Hayes , ha dichiarato in una nota il direttore esecutivo della coalizione di difesa della trasmissione Americans for a Clean Energy Grid.

La regola DOE delinea le informazioni che gli sviluppatori della trasmissione dovrebbero fornire in anticipo per assistere nelle revisioni del progetto. Ad esempio, il DOE richiederebbe agli sviluppatori di completare rapporti sulle risorse sui potenziali impatti ambientali derivanti dalla costruzione o dal funzionamento dei loro progetti. I richiedenti dovranno inoltre presentare piani per il coinvolgimento delle comunità interessate da una nuova linea di trasmissione.

La proposta del DOE prevede inoltre che gli sviluppatori possano appellarsi al presidente se il dipartimento non dà seguito alla richiesta di un progetto entro due anni o la respinge. Una volta finalizzato, il nuovo quadro sarà noto come Programma Coordinated Interagency Transmission Authorization and Permits (CITAP).

In una dichiarazione giovedì, Maria Robinson, direttrice del Grid Deployment Office del DOE, ha affermato che il dipartimento è impegnato a lavorare con “partner del settore pubblico e privato” per portare avanti i progetti di trasmissione.

"Il programma CITAP sarà uno strumento importante per contribuire a garantire che le famiglie e le comunità americane dispongano di elettricità affidabile e conveniente", ha affermato Robinson.

Il piano del DOE non prevarrebbe sui permessi locali e statali di cui gli sviluppatori hanno bisogno per costruire linee di trasmissione. Piuttosto, l’obiettivo è garantire che gli sviluppatori abbiano un processo più chiaro e agevole per ottenere i permessi federali necessari.

Spesso sono necessarie le approvazioni federali per le linee di trasmissione che attraversano il territorio federale, colpiscono una specie in via di estinzione o attraversano un importante specchio d'acqua, tra le altre situazioni.

Il DOE accetterà commenti sulla proposta per 45 giorni dopo la sua pubblicazione nel Registro federale.

Il piano arriva mentre la Federal Energy Regulatory Commission sta anche lavorando per finalizzare un processo per consentire progetti di trasmissione a lunga distanza in determinate situazioni.

La FERC prenderà in considerazione i permessi per le linee di trasmissione situate in aree geografiche specifiche dove è necessaria una nuova infrastruttura di rete, ma solo se uno sviluppatore non è stato in grado di ottenere i permessi statali. La commissione ha avviato a gennaio un processo per esaminare le richieste in tali circostanze, ma non ha ancora finalizzato il piano proposto.