In che modo l’accordo sul tetto del debito influisce sui prestiti studenteschi, sullo SNAP e sull’energia pulita

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Come la legislazione volta a scongiurare una crisi economica influenzerebbe i prestiti studenteschi, gli aiuti alimentari, l’IRS e altro ancora.

I repubblicani della Camera hanno preso in ostaggio il tetto del debito, ma il presidente Kevin McCarthy ha accettato di liberare l’ostaggio dietro pagamento di un riscatto relativamente piccolo.

L’accordo raggiunto dai negoziatori per il presidente Biden e McCarthy, che ora è stato approvato da entrambe le Camere del Congresso, non rappresenta una grande revisione della politica pubblica americana. La Casa Bianca è riuscita a evitare tagli radicali alla spesa interna, che sarà invece effettivamente mantenuta a un livello vicino allo status quo (anche se un taglio se si tiene conto dell’inflazione). E su una serie di altre questioni politiche su cui i repubblicani hanno avanzato grandi richieste, i democratici hanno concesso solo alcune concessioni limitate.

L’accordo include certamente alcuni cambiamenti politici che i progressisti non gradiscono: preferirebbero che la spesa interna non venisse tagliata affatto, e non gradiscono, tra le altre cose, i nuovi requisiti di lavoro per i beneficiari dei buoni pasto di età compresa tra 50 e 54 anni.

Ma se si tiene presente che democratici e repubblicani dovranno sempre negoziare sui livelli di spesa ad un certo punto quest’anno (per evitare una chiusura del governo in autunno), non è chiaro se l’uso del tetto del debito da parte dei repubblicani come merce di scambio hanno anche ottenuto loro qualcosa che comunque non avrebbero vinto in seguito.

Piuttosto che un tentativo estremista del GOP di costringere i democratici a concessioni impensabili o altrimenti innescare una crisi economica, il risultato in definitiva assomigliava molto a un normale accordo congressuale raggiunto con l’aiuto di una scadenza imminente.

Nonostante ci siano state alcune lamentele da parte della destra, il disegno di legge alla fine è stato approvato con un ampio margine – alla Camera, 314-117, con 71 repubblicani e 46 democratici che hanno votato contro. Al Senato il voto è stato 63-36.

La misura segna un cambiamento nel Partito Repubblicano rispetto all’ultima grande resa dei conti sul tetto del debito nel 2011. All’epoca, la maggioranza del GOP portata al potere con l’ondata del Tea Party cercò tagli estremi alla spesa, compresi grandi cambiamenti a Medicare e Previdenza Sociale. Anche quella conferenza del GOP si è rivelata caotica e quasi ingovernabile da parte dei suoi leader.

Eppure i veri ideologi anti-spesa hanno visto la loro influenza diminuire nell’era Trump e in quella post-Trump. I leader repubblicani hanno deciso fin dall’inizio di non chiedere alcun taglio a Medicare e alla previdenza sociale in questi colloqui, e l’accordo finale lascia intatta anche Medicaid.

La maggior parte del partito vorrebbe ancora essere vista come una persona che taglia le spese, ma in pratica l’energia ruota intorno alle guerre culturali. Ciò ha reso possibile l’attuale accordo, che utilizza vari espedienti e trucchi contabili che consentiranno ai repubblicani di affermare di aver apportato tagli sostanziali alla spesa interna, consentendo ai democratici di evitare molte delle effettive conseguenze di tali tagli.

La Casa Bianca di Biden, nel frattempo, ha smorzato le richieste dei commentatori e degli attivisti liberali secondo cui il presidente avrebbe usato in qualche modo l'autorità esecutiva per aumentare effettivamente il tetto del debito da solo. I funzionari hanno notato vari inconvenienti pratici, legali e politici che li hanno resi molto riluttanti a intraprendere quella strada. Invece – dopo aver abbandonato la posizione iniziale secondo cui non avrebbero negoziato affatto – la squadra di Biden si è impegnata con i repubblicani nella speranza che potessero ottenere un accordo ragionevole. E pensano di esserci riusciti.

Ecco cosa prevede l'accordo. —Andrea Prokop

L’accordo negoziato dalla Casa Bianca con Biden e dai repubblicani della Camera taglia alcuni programmi interni nel 2024 e limita la crescita della spesa all’1% nell’anno fiscale 2025. Ciò equivarrà comunque a un taglio, dopo aver tenuto conto dell’inflazione.

Quasi due terzi dei 6mila miliardi di dollari del bilancio federale sono spese obbligatorie per programmi come la previdenza sociale, Medicare e Medicaid, che avverranno senza alcuna azione da parte del Congresso. Il resto è determinato dal Congresso, e questa è la somma che sarà influenzata dall’accordo sul limite del debito.

I tagli si ripercuoteranno in modo sproporzionato sui programmi che aiutano i poveri e sull’amministrazione, che colpirà anche le persone che fanno affidamento sui programmi governativi. Alcune spese discrezionali – per l’esercito e per i veterani – aumenteranno effettivamente. Ma il resto, compresi i finanziamenti per l’assistenza all’infanzia, gli alloggi per i poveri, i parchi nazionali e altro ancora, sarà soggetto a tagli per i prossimi due anni.